Michael Barrett si è distinto nel mondo operistico e sinfonico dirigendo orchestre di prestigio. Allievo di Leonard Bernstein, il suo sodalizio con il grande direttore e compositore iniziò nel lontano 1982.  Più tardi , dal 1985 al 1990, divenne il suo assistente nella direzione. Co-fondatore del New York Festival of Song (NYFOS) e del Moab Music Festival, Michael è stato anche direttore del  Tisch Center for the Arts e del 92nd Street Y a New York, tra le sue cariche anche quella di Chief Executive e General Director  del Caramoor Center for Music and the Arts  (Katonah, NY).

Michael  è tuttora ai vertici della direzione artistica del Moab Music Festival e del NYFOS e, in occasione del centerario di Leonard Bernstein, ha lavorato come produttore, direttore d’orcgestra e pianista.  Può essere considerato un campionie della musica contemporanea, più di 100 I brani contemporanei da lui eseguiti in prima assoluta, tra direzioni e interpretazioni.  Considera la musica “nuova” la linfa vitale della cultura musicale americana. Appassionato didatta, è molto attivo – insieme a Jamie Bernstein- nella creazione di nuovi progetti formativi dedicati alle orchestra sinfoniche. Progetti didattici che sono stati realizzati  in tutti gli Stati Uniti, in Asia, a Cuba e in Europa. Nato a Guam, cresciuto in California, Michael ha frequentato l’Università della California Berkeley e si è diplomato al conservatorio di San Francisco.